出于能源安全、促进农村经济发展、保护环境等方面考虑，美国政府大力倡导和扶持生物燃料生产，导致美国成为世界上最大的生物燃料生产和消费国。生物燃料生产对美国经济发挥了极大的推动作用，同时也对国际粮油市场产生了巨大影响。

生物乙醇

美国是世界上最大的乙醇生产国，乙醇商业化生产始于上个世纪90年代，原料主要是玉米。2006年，乙醇约占美国汽油消费总量的5%，乙醇掺烧比例通常为10%，添加乙醇的混合汽油占全国汽油供应总量的46%。

根据美国可再生燃料协会的统计，截至2006年底，美国共有111个乙醇生产厂，生产能力为1600万吨。另有76个厂和300个厂分别处在建设之中和筹划之中。到2009年，乙醇生产能力将达到3490万吨。如果在建和筹划中的厂家全部投入生产，乙醇生产能力将达到9800万吨。

根据美国农业部统计，美国用于乙醇生产的玉米2006年为21.5亿蒲式耳（占玉米总产量的20%），2007年预计为32亿蒲式耳，2009年预计将达到40亿蒲式耳。由于用于乙醇生产的玉米数量不断增长，2006年玉米价格上涨50%以上。2007年美国玉米种植面积预计为9050万英亩，比上年7830万英亩增长15%，为1944年以来的最高水平。

美国乙醇生产业面临的最大挑战是运输问题。美国乙醇生产主要位于玉米带，绝大多数乙醇依靠卡车、火车和驳船进行运输，从而导致此类运输基础设施非常紧张。

利润率低则是另外一个问题。最近两年玉米价格增长了近1倍，达到10年以来最高水平，乙醇生产几乎已经无利可图。乙醇生产利润2006年7月为2.5美元/加仑，2007年1月下降至50美分/加仑，2007年2月则进一步下降至盈亏平衡的水平。2006年，每蒲式耳玉米可生产2.8加仑乙醇，乙醇生产成本为1.14美元/加仑，乙醇生产平均利率约为25.3美分/加仑。乙醇销售价随着季节发生变化，2006年6月为4.23美元/加仑，2006年9月为1.68美元/加仑，2007年1月为1.87美元/加仑，2007年3月则为2.21美元/加仑。

生物柴油

美国于20世纪90年代初开始商业性生产生物柴油。2006年，生物柴油生产能力为260万吨，实际产量为125万吨。生物柴油生产的主要原料是豆油（占85%）、菜籽油以及其他油脂。生物柴油掺烧比例为15%-20%。如果在建和计划之中的厂家投入生产，生物柴油生产能力预计将达到890万吨。根据美国国家生物柴油委员会的计划，到2015年，生物柴油产量将占全国运输柴油消费总量的5%，达到610万吨。

政府支持政策

由于进口石油占美国石油需求总量的65%，美国政府一直将大力发展生物燃料作为促进能源结构多元化，确保能源安全，同时拓宽剩余农产品出路的重要途径。

美国总统布什上台后特别强调国家能源计划在加强本土安全方面的重要性，并于2001年春天向美国国会提交了一项支持开发可再生燃油的能源发展计划。根据该计划，乙醇生产可享受免税优惠政策，利用风和生物质发电可获得更多的贷款。2003年，美国又发起了一场旨在支持乙醇生产的“美国乙醇运动”。该运动的主要目的是确认阻碍发展乙醇生产的因素，并且争取广大民众对发展乙醇生产的支持，以最终替代进口石油。政府采取多项措施鼓励乙醇生产：一是提供51美分/加仑（14美分/升）的减税优惠；二是为修建乙醇生产设施提供优惠贷款。
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